Хроники Ледяных Чертогов - Страница 3

И камин в стене… С огнем. Настоящим, живым огнем. Правда, не очень сильным, но по сравнению с холодом переходов он казался просто благословением богов.

– Это твои покои, Госпожа, – холодный и ровный голос рилта разбил завораживающее очарование пляшущих язычков пламени. – Но прежде чем я тебя покину, необходимо провести еще один ритуал…

Волшебница ощутимо вздрогнула и покрепче закуталась в толстый плащ. Он был совсем не черным. Скорее – темно–синим. Настолько темным, что в тех сумерках, которые царили здесь, казался именно что черным. О Чертогах ходило множество баек и легенд, на редкость мрачных. Так что она заранее не желала участвовать в каких–либо ритуалах. Но вот Генерал был настроен куда как решительнее.

В момент он оказался рядом с Кертой, одной рукой схватил ее за плечо, а большой палец второй прижал к середине ее лба.

– Во имя Повелительницы, сияющей Риггилат, да здравствует Госпожа!

Прижимающейся к ее коже палец вдруг опалил обжигающим холодом и болью. Волшебница вскрикнула и попыталась вырваться, но рилт держал крепко и пока бледно–синее сияние, в миг обращения окутавшее его руку не испарилось – не отпускал.

Наконец боль прошла и Керта обнаружила, что сидит на диване, бережно поддерживаемая Генералом.

– Ты как, в порядке? – девушка вздрогнула.

Она уже немного привыкла к его холодно–равнодушному тону. И, поэтому, искреннее участие в голосе жителя Ледяных Чертогов заставило ее невольно содрогнуться.

– Что… что это было? – кое–как справившись с собственным дрожащим голосом, произнесла она, нервно кутаясь в плащ.

– Средство связи, – если бы не маска, полностью скрывавшее лицо, можно было бы сказать, что рилт ухмыльнулся. – Теперь ты стала настоящей Госпожой и можешь дотянуться до любого из нас.

Керта удивленно посмотрела на Генерала.

– Но я не умею пользоваться телепатией! Это же только после второго уровня! – Она даже о своем страхе забыла.

– Госпожа издавна постоянно слышала своих воинов, – поднимаясь на ноги, холодно ответил рилт. – Она заботилась о них, наделяла силой и открывала Врата в Поднебесный мир. Это же предстоит и тебе. Надеюсь, ты будешь хорошей Госпожой…

С этими словами он резко вышел из комнаты, на пару мгновений запустив в нее ледяное дыхание коридора.

Керта, продолжая кутаться в плащ, убитым взглядом обвела помещение. «Будешь хорошей Госпожой…» Ага, будешь тут. Она пару раз слышала, что дольше месяца, у рилтов Госпожи не бывает. Об их дальнейшей судьбе никто не знал, но ходили слухи о галерее ледяных статуй… Поэтому плата за их услуги обычно одна – человек. И, желательно, с магическим даром.

И ведь платили! Платили…

Иногда, конечно, и деньги там, еда… Но приходит время – и они требуют в уплату новую Госпожу… похоже, ей не повезло попасть именно на этот момент.

Молодая волшебница влезла с ногами на диван и забилась в уголок. Сейчас, переосмысливая поведение своей Наставницы, она склонялась к мысли что той и не нужна была ученица. А нужна была именно что – расплата… И ей абсолютно начхать, что будет с Кертой и как долго она сможет оставаться в живых.

Неожиданно душу затопила горькая обида. Вот так, за здорово живешь – взять, и выкинуть кого–то прочь. Просто выкинуть… Как… как вещь! Как старый сапог, как объедки, как разбитый горшок… Постепенно обида стала переходить в ярость. Девушка вскочила, сжала кулачки и яростно выкрикнула в каменный потолок:

– Не дождетесь! Не стану я очередной статуей! Слышите?! НЕ СТАНУ!!!

Огонь в камине полыхнул, выгнулся дугой и заревел. Керта закрыла глаза и попыталась достучаться до Генерала. Как ни странно, но тот сразу яркой искоркой возник на внутренней стороне черепа. Его окружала россыпь других искорок, более тусклых и блеклых. Видимо – это воины.

– Да, Госпожа? – вежливое внимание, не более.

– Я хочу есть! – ярость чуть притухла, превратившись в упорство.

Если ее сюда выкинули, то именно здесь у нее и будет свой дом. Свой! Не чей–нибудь! И горе тому, кто попытается ей помешать. Пусть даже этот замороженный Генерал со своей Владычицей Холода или как ее там…

– Да, Госпожа… – равнодушное «ты услышана».

Керта резко оборвала связь, и уже по–хозяйски обозрела доставшееся ей в наследство помещение. Не дождетесь! Она не станет устраивать истерик. Не будет плакать и проситься домой. Никогда боевой маг не опускался до такого и никто из героев древности не стал бы реветь, сжавшись в комок в углу дивана.

И она, почти что волшебница первого уровня… она… она… она им покажет, вот! Они сами ее отправят назад!

Вскочив и заметавшись по комнате, Керта стала строить планы. Но мысли метались в голове стаей перепуганных птиц, ломая все попытки придумать хоть что–нибудь. Желая успокоиться девушка опять присела на край дивана и обозрела захламленную комнату…

Она была сиротой и настоящих своих родителей не знала. Ее нашли просто однажды ночью на ступенях. Так ей сказали в храмовом приюте, где она воспитывалась с младенчества. А потом ее усыновила семья бедного служащего, младшего писца городского магистрата. Единственным богатством писца был его ум. Ее приемная мать, которую она искренне считала родной, работала прачкой, и все остальное время занималась детьми и домом. С раннего детства Керту приучали к порядку и чистоплотности.

Двое ее старших сводных братьев помогали отцу в переписывании приказов, законов и распоряжений. А их маленькая сестричка вдумчиво изучала пыльные бумаги, одновременно осваивая чтение и письмо.